長軸と短軸のＡＢＣ

１．長軸とは？　短軸とは？

　日本の国鉄（JR）在来線の車輌の輪軸には、長軸と短軸があります。そして、その寸法は次のようになっています。

• 実物の場合　─　ジャーナル軸受けの中心間距離が　　長軸…1930mm　　短軸…1574mm
• 模型の場合　─　車軸の全長　　長軸…24.5mm　　短軸…21.0mm　or　22.0mm　　　（13mmゲージ）

【実物の長軸と短軸】	【模型の長軸と短軸】　…　（図はピボット車輪を示す）

２．広軌論　　─　長軸は広軌論の落とし子　─

　広軌論をご存知ですか？　大正時代に展開された、日本の幹線鉄道の軌間を1067mmから欧米並みの1435mmに拡げようという主張です。後藤新平・仙石貢・島安次郎らの先覚者によって提唱・推進されました。

　当時の鉄道院では、将来の軌間拡大を前提に、1918年（大正7年）より、客車に幅の広い大形台枠と車軸の長い長軸台車（車輪の位置だけ変更すれば簡単に1435mm軌間になる）を採用。またその翌年（大正8年）には、「大形客車車両限界」が正式に定められました。これが「旧客」の元祖　大形基本形客車ナハ22000の誕生と「長軸」の始まりです。

　広軌論は具体化に向けて何度か議会に上程されましたが、なかなか日の目を見ず、その後、原敬が率いる政友会（地方を母体とし、広軌への改築にお金を使うより、地方への新線建設を優先せよと主張（我田引鉄）する政党）の政権下で、葬り去られました。そして、鉄道院の内部では広軌論者を一掃する人事が行われ、それ以降、鉄道院（省）内で広軌論はタブーのようになったそうです。結果として、今日の赤字ローカル線（私は単線・非電化・ローカル線が大好きですが…）と「長軸車輪」だけが残されたというのは何とも皮肉なお話です。目先のことしか考えない国民や政治家に仕事を任せてはいけないという寓話でしょうか？

　こうして一度は表舞台から消え去った広軌論ですが、その後、戦時中に東京〜長春を結ぶ弾丸列車構想へと姿を変え、更に昭和の高度成長期に東海道・山陽新幹線として具現化することになります。

　それにしても、大正時代は広軌か新線かの二者択一だったのに、現在の日本では、整備新幹線、つまり、広軌も新線も両方とも欲しいというんだから、欲張りというか、始末が悪いですね。 （え゛っ？　あなた、おまけに高速道路も要るんですか！）

３．解説　

• 動力車は全て短軸　（ごく一部の例外を除く）
• 非動力台車の長／短については　表1.に示す通り
• 旧型客車と２軸貨車は原則として長軸
• 10系軽量客車以降の客車は全て短軸
• 主な短軸の2軸貨車を　表2.に示す　（一部　３軸貨車）
• 旧型国電のＭ車は短軸，Ｔ車は長軸
  　（戦時中、未電装で出場したモハ63の中には短軸のままクハ化されたものあり）　
• 101系以降の電車はM車・Ｔ車　ともに短軸
• 気動車は全て短軸
• 蒸機の炭水車（テンダー）は長軸
• 蒸機の従台車は長／短の中間に位置する特殊サイズ　（C11…1650mm，C58…1750mm　など）

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